L-ornitin je doplňková aminokyselina, ale pro organismus hraje významnou roli. Tělo ho využívá jako prekurzor (výchozí látka, ze které chemickou přeměnou vzniká výsledný produkt) pro aminokyseliny prolin, citrulin a kyselinu glutamovou.
Enzymatickým štěpením se mění na L-arginin, čímž zvyšuje transport a uchovávání dusíku ve svalech. Následně stimuluje produkci růstového hormonu a kreatin fosfátu.
Růstový hormon se podílí na budování svalové hmoty a odbourávání podkožního tuku, který se následně spaluje a přeměňuje na energii. Účastní se syntézy bílkovin.
Detoxikuje játra, podílí se na odstraňování amoniaku a podporuje transport odpadních produktů z buňky.